世界60カ国に1500以上のスタジオを持ち、マドンナ、ブルックス・シールズなどのハリウッド女優や米元大統領にもファンがいるほど絶大な人気を誇る「ビクラムヨガ」の創始者。体が引き締まり、肌も美しくなるので、日本の芸能人の間でもブームを巻き起こす。老若男女を問わずに楽しめ、ＵＣＬＡやコロンビア大学などから医学的な効果が実証された彼のヨガは、体の不調やダイエットだけでなく、精神のバランスも維持、改善できるという。「ホットヨガ」とも称されるビクラムヨガを通して「健康で幸せな生活を送る手助けをしたい」というビクラム氏の夢に迫った。
 ビクラム・チョードリー
1946年、インド・カルカッタ生まれ。30年以上も前に米･ビバリーヒルズに拠点を置き、今では世界最大のヨガ・スタジオ・チェーン「ビクラムヨガ」を運営する。生まれ故郷で3歳からヨガを習い始め、13歳からナショナル・インド・ヨガ・コンテストに出場し3年連続優勝。多彩な能力を発揮し、かつて高視聴率を誇った日本のテレビ番組「万国びっくりショー」などで活躍。日本とハワイでヨガの指導を行ったことがきっかけで、ビクラムヨガの原点を見出す。「ホットヨガ」とも呼ばれるように、室温40度、湿度55％の環境で、独自に考案した2種類の呼吸法と26種類のハタ・ヨガ（陰陽のヨガ）を行うもので、瞑想しながら行う「静」のヨガとは180度異なる。ハワイとも縁が深いビクラム氏は、ワイキキのホテルで開催される指導者トレーニングのため、年に数回は訪れている。
ホームページ: http://www.bikramyoga.com
■素晴らしい師匠との出会い
 マタタビ：ヨガの原点は何だったのですか？
ビクラム：
兄と姉がヒンディー語（注：インドの公用語）を習っていて、幼い僕も一緒に連れて行ってもらっていたんだ。頑張って勉強すると先生からキャンディーを貰えるから、習っていたのだけどね（笑）。その先生がヨガも教えていたから、3歳から習い始めたんだ。
マタタビ：ヨガに対する情熱や熱心な姿勢はどこからきているのですか？
ビクラム：
すべては当時インドで最も有名なヨーギーの一人だった僕の師匠（ビシュヌ・ゴーシュ）のお陰だよ。彼がいたから今の僕があると思っている。毎日毎日彼の学校で、6時間以上夢中で練習したんだ。
マタタビ：師匠はどんな人だったのですか？
ビクラム：
彼は医者であり、エンジニアであり、弁護士でもあるんだ。ガンジーの生まれ変わりのような方だよ。インドで最も名高い、実に素晴らしい師匠で、僕はその後、カルカッタにある師匠の大学Ghosh’s College of Physical Educationでヨガを学んだ。彼はとても人気者で、みんなから慕われていた。僕もとても尊敬し、大好きだったよ。
マタタビ：13歳の時からナショナル・インド・ヨガ・コンテストで3年連続優勝したそうですが？
 ビクラム：
得意なのはヨガだけではなかった。実はサッカーやマラソン選手であり、重量挙げの選手でもあったんだ。重量挙げでは数々の記録を打ち破り、東京オリンピックのインド代表候補にも選ばれた。でも、17歳の時に、200kgの錘（おもり）がヒザを直撃。医者に「もう一生歩くことができない」と宣告されてしまった。この言葉を聞いた時は、受け入れることができなかったよ。
マタタビ：どのようにして深刻な怪我を治したのですか？
ビクラム：
医者にも見離されて、この怪我を治せるのは僕の師匠しかいないと思ったんだ。そして、師匠のもとで約6ヵ月間のヨガ治療を行った。すると、歩けないとまで宣告された足が完全に治ったんだ。
■ビクラムヨガの誕生
 マタタビ：なぜ、ヨガの指導者になったのですか？
ビクラム：
師匠が「インドで自分の学校を開くように」と諭してくれたんだ。それがきっかけで、生まれ故郷のインドで学校を始めたんだよ。
マタタビ：ヨガを教え始めて、どれくらいになりますか？
ビクラム：
12歳の時からヨガをマスターし、教えていたから、もう50年くらいになるね。
マタタビ：日本にヨガ・スタジオをオープンしたのは?
ビクラム：
僕の師匠の頼みで、1970年の2月12日に新宿の雑居ビルに初のヨガ・スタジオをオープン。同じ年の5月には、表参道にもっと広いスタジオをオープンした。
マタタビ：ビクラムヨガは日本で生まれたそうですが？
ビクラム：
僕が生まれ育ったインドの気候は高温高湿で、年中気温が非常に高く、湿度なんて97％ぐらいある時もあるから、初めて東京の冬を体験した時は体がカチコチに固まって、うまく動くことができなかったんだ。そんな時、生徒さんたちがガスストーブをいくつか持ち寄ってきてくれると、部屋が瞬く間に暖かくなり、体がスムーズに動くようになった。すると、今後はたくさん汗をかくようになり、伊勢丹デパートで体の下に敷くためのシーツを買ったんだ（笑）。実はこれがホットヨガの起源になったんだ。
 マタタビ：その後、ハワイにもスタジオをオープンしたそうですね。
ビクラム：
ハワイでは、1972年にヨガ・スタジオを始めたんだけど、室内は凍えるほど冷房が効いていたから、体が冷え切ってしまって、うまく動かなかった。だから、冷房を切って逆に暖房を入れると、動きがスムーズになった。それからは、世界中にスタジオを開き、今ではどこも全く同じ環境の中、同じ内容で教えるようになったんだ。
マタタビ：ハワイで毎年2回の指導者トレーニングをされていますが？
ビクラム：
ハワイは、いろんな国の人たちや文化が集まる所だし、米国や日本からも来やすい場所だからね。このトレーニングが世界中にヨガを広める架け橋になると思っているよ。
■ビクラムヨガの特徴
マタタビ：ホットヨガとも呼ばれるビクラムヨガとは？
 ビクラム：
ビクラムヨガとは2種類の呼吸法と26種類のハタ・ヨガと呼ばれるポーズを使って、気温40度＆湿度55％という僕の生まれ故郷に似た環境の中で行う、独自に開発したヨガ。26ポーズを同じ順番で行うことに意味があり、レッスンの間はリラックスして、自分自身と向き合う時間でもあるんだ。
マタタビ：ホットヨガにはどのような効果が?
ビクラム：
ジワジワと汗が出る環境でヨガを行うと、体が柔軟になり、解毒作用を促し、体の機能を正常な状態に戻すんだ。続けることで治癒力が高まるし、慢性病や心身の機能を改善する効果がある。でも、大切なことは毎日コツコツ続けて、悪い所を時間をかけて治そうっていう努力。ホットヨガを通して日々、生活態度に気をつけていたら、薬なんていらないと思うよ。
マタタビ：なぜヨガは慢性病に効くのですか?
 ビクラム：
ヨガによって、まず体の中心部にある背骨を真っ直ぐにする。背骨がきちんと伸びると、他の臓器が正常に動き出す。体がきちんと機能し出すと、心も健康になるんだ。精神も肉体も、すべてが関連しているので、きちんとケアしてあげることで満足な生活を送ることができるよ。
マタタビ：精神的な効果もあるのですか？
ビクラム：
そうだよ。ヨガによって精神面も強くなるんだ。ヨガによってストレスの管理や解消ができ、精神と肉体のコントロールができるようになるよ。自分で自分を良く知り、管理することは、とっても大事なことだからね。
マタタビ：ヨガは医学的にもその効果が実証されているそうですが?
 ビクラム：
8つの大学がヨガの効果に関する研究を行っている。例えば、ＮＡＳＡ（米航空宇宙局）とＵＣＬＡ（カリフォルニア大学ロサンゼルス校）が共同でリサーチしているのは、宇宙飛行士たちの骨密度の減少に対するヨガの効果。無重力環境で何ヵ月も過ごすと、筋力や骨密度の低下が起こってしまうんだ。でも、宇宙にみたてた環境で約8ヵ月ヨガを続けた結果、7.4％の骨密度の増加が実証されている。
マタタビ：ビクラムさんにとってヨガとは？
ビクラム：
ヨガは僕のすべてだよ。ヨガは世界で最も優れた人類の産物であり、万能だと信じている。心の病気も慢性の病も、すべてに効果がある。ヨガを通して、きっと幸せを見つけることができると信じている。
■多くの出会いに感謝
 マタタビ：奥様もヨガを教えているそうですね。
ビクラム：
妻のラジャシュリーも一緒に教えている。彼女も同じカルカッタ出身で、同じ大学に通っていたんだ。彼女はナショナル・インド・ヨガ・コンテストで5年連続の優勝。すごいでしょ？ 彼女は妻として、仕事上のパートナーとしても大切な存在。彼女も仕事が忙しくて、僕と同様に世界中を飛び回っているから、あまり会えないけどね。
マタタビ：日本では一時、芸能活動をされたそうですね。
ビクラム：
当時、フジテレビの人気番組だった「万国びっくりショー」に2回出たことがあるし、他のテレビ局で高視聴率だった深夜番組のレギュラーだったこともあるんだ。
マタタビ：教え子にはどのような方がおられますか?
ビクラム：
ニクソン元大統領や日本の田中角栄･元総理、ハリウッドだったらブルックス・シールズ、シャーリー・マクレーン、クインシー・ジョーンズ、マドンナ、キャンディス・バーゲンとかね。
マタタビ：何かヨガにまつわるエピソードは？
 ビクラム：
以前、エルビス・プレスリーから相談を受けていたことがあったんだ。彼は、とても重い病気を抱えていた。エルビスに呼ばれてラスベガスまで会いに行った時、彼は凍えるような寒い部屋で、汗をダラダラ流して、とても苦しそうだった。当時の彼は薬を山のように飲んでいたけど、改善の兆しが見えるどころか、ドンドン悪化。彼は僕に「ラスベガスに1、2週間滞在して治してほしい」っていうんだ。そこで、LAの教室で生徒を教えているから、彼にLAまで来るように言ったんだ。すると彼は、$100,000の小切手を添えて僕にもう一度頼んできた。だけど、いくらお金をつまれても、僕の答えは変わらない。エルビスも大事な人だけど、僕が教えている生徒さんも僕にとっては同じくらい大切。僕はエルビスに命が大切なら、LAの僕の教室まで来るように言ったんだけど、彼も最後までラスベガスを主張したんだ。その14日後に、彼は42歳で亡くなってしまった・・・
■世界に広がる大きな夢
 マタタビ：なぜ、ビクラムヨガのチャンピオンシップを開催しているのですか？
ビクラム：
ヨガの選手権は、子供たちに競争心や向上心が湧き、より熱心に練習に打ち込んでくれることを願って始めたんだ。親子や師弟の関係がしっかりしていないと、この世界の秩序や道徳は崩れてしまうよ。今の子供たちには、心身の強化と訓練をするためのヨガが必要だと考えている。
マタタビ：将来オリンピックの種目にしたいとお聞きしましたが？
ビクラム：
ずっと検討中だよ。ジャッキー・チェンも、僕のビジネスパートナーとして協力してくれている。ヨガが日本の柔道のように世界的な国民のスポーツになる日が待ち遠しいよ。ヨガがオリンピックの種目になった暁には、ヨガ選手権のように、ヨガが生徒たちの希望や挑戦、目標になることを願っているよ。
 マタタビ：今後の目標を教えて頂けますか?
ビクラム：
僕の夢は、すべての学校にヨガを紹介すること。ヨガのスポーツ科目ができれば素晴らしいと思う。この世の中には犯罪や事件、ドラックなどの社会問題が溢れているだろう？ 問題を解決するには、みんなが自分自身の問題として認識し直すことが不可欠。僕は、ヨガを通して問題や悩みを抱えている人たちの力になりたいと思っている。 |
